Mantenimiento de aire acondicionado en casa cerrada
El mantenimiento de aire acondicionado suele pensarse como una cuestión de comodidad: que enfríe cuando llega el calor. En una casa que pasa meses cerrada es otra cosa. La norma mexicana que regula los equipos de cuarto los define como aparatos diseñados para extraer calor y humedad del aire de un cuarto cerrado, y en una casa de costa sin nadie adentro esa segunda función, la humedad, es la que decide si al volver hay moho o no.
Esta guía está escrita para el propietario de una casa que no habita todo el año. Explica cada cuánto se da mantenimiento a un equipo, qué incluye un servicio, qué cambia entre un split y uno de ventana, qué le hace la sal a la unidad exterior y qué pasa con un equipo que no se usa durante meses. No recomienda marcas, productos ni proveedores: dice qué se revisa y cuándo.
¿Cada cuánto se da mantenimiento a un aire acondicionado?
Una vez al año con un técnico, y los filtros más seguido. La Comisión Nacional para el Uso Eficiente de la Energía, la CONUEE, pide dar mantenimiento general cada año con un técnico especializado, y advierte que los equipos a los que no se les da mantenimiento en dos años pueden llegar a consumir el doble de energía.
Los filtros tienen su propio ritmo. La misma recomendación de la CONUEE pide limpiar los filtros del aire acondicionado al menos dos veces al año, porque un filtro sucio reduce el rendimiento y aumenta el consumo hasta un 10%. Sus consejos para el hogar dicen lo mismo con otras palabras: limpia los filtros del acondicionador de aire cada seis meses, y da mantenimiento a los equipos según las indicaciones del fabricante.
En una casa que se usa por temporadas, el servicio anual se fija en el calendario antes del calor, no cuando el equipo ya falla; los filtros se miran en cada visita, aunque toque o no limpiarlos.
¿Qué incluye un mantenimiento preventivo?
Un servicio completo revisa conexiones eléctricas, controles y arranque, limpia los serpentines de la unidad interior y de la exterior, comprueba el refrigerante y destapa el drenaje del agua de condensación. El filtro es la parte que puede hacer cualquiera; lo demás le toca a un técnico.
La lista más detallada que publica una autoridad está en ENERGY STAR, el programa de eficiencia del gobierno de Estados Unidos: apretar conexiones y medir voltaje y corriente, lubricar las partes móviles, revisar el drenaje de condensado, porque un drenaje tapado puede causar daños por agua en la casa, limpiar los serpentines del evaporador y del condensador y revisar el nivel de refrigerante. Las fuentes que fijan un plazo coinciden en el servicio anual y no en la frecuencia de los filtros, y conviene ver dónde difieren.
| Fuente | Filtros | Servicio con técnico | Además |
|---|---|---|---|
| CONUEE, recomendaciones para edificios | Al menos dos veces al año | Cada año | Revisar el aislamiento de tuberías y ductos |
| CONUEE, consejos para el hogar | Cada seis meses | Según el fabricante | Cambiar un equipo de más de diez años, de preferencia por uno inverter |
| ENERGY STAR | Revisar, limpiar o cambiar cada mes | Cada año, antes de la temporada | Drenaje de condensado, serpentines y refrigerante |
| EPA, guía sobre moho y humedad | No lo fija | No lo fija | Charolas limpias y drenaje fluyendo; humedad interior bajo 60 % |
La diferencia en los filtros tiene una lectura sencilla: seis meses es el mínimo, y en una casa de costa, con polvo, sal y humedad, el filtro se mira en cada visita y se limpia cuando lo pide. Ese ritmo, junto con el resto de la casa, es lo que organiza el mantenimiento preventivo.
¿Qué cambia en un equipo split y en uno de ventana?
Un split tiene dos unidades, una adentro y otra afuera, unidas por tubería; uno de ventana es un solo gabinete que atraviesa el muro. La norma de los equipos divididos los describe como aquellos en los que uno o más de los componentes principales son separados unos de otros, y la de los equipos de cuarto, como aparatos que se instalan a través de una ventana o pared externa.
El mantenimiento de aire acondicionado split atiende entonces dos lugares. Adentro, el filtro, el serpentín del evaporador y la charola donde cae el agua; afuera, el condensador y el compresor, a la intemperie. En medio, la tubería, y la CONUEE pide asegurar que los aislamientos en tuberías y ductos para aire acondicionado estén en buen estado. La NOM-023-ENER-2018 cubre los conocidos como minisplit y multisplit, y deja fuera de su campo, entre otros, a los equipos inverter.
El mantenimiento de aire acondicionado de ventana es más simple y más expuesto: la mitad del gabinete vive afuera, con la lluvia y el sol, y el marco donde se apoya es una entrada de aire y de agua si no sella. La CONUEE pide asegurar que las rendijas de puertas y ventanas estén selladas correctamente, y en un equipo de ventana esa rendija es la del propio aparato.
¿Qué le hace la sal a la unidad exterior?
La sal se suma al polvo sobre el serpentín del condensador y sobre el metal que lo sostiene, y un serpentín sucio enfría menos y trabaja más horas. En una casa frente al mar, la unidad exterior es el equipo de la casa que más se desgasta sin que nadie lo vea.
ENERGY STAR lo dice desde el lado del rendimiento: los serpentines sucios reducen la capacidad del sistema para enfriar y lo hacen funcionar más tiempo, lo que sube el consumo y acorta la vida del equipo. En la costa, a la suciedad se suma la sal, y por eso la unidad exterior se enjuaga con agua dulce con una frecuencia que tierra adentro no haría falta.
Lo que la sal hace en los muros es el mismo mecanismo que explica la guía de salitre en paredes. En el equipo cambia el material, no la causa: ménsulas, tornillería y gabinete se revisan en cada visita, y lo que empieza a oxidarse se cambia antes de que ceda.
¿Qué pasa con un equipo que no se usa durante meses?
El equipo no se estropea por estar apagado, pero la casa sí, porque deja de sacar humedad del aire; y la charola y el drenaje, si quedaron sucios, se tapan. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos recomienda mantener la humedad interior por debajo del 60 por ciento, idealmente entre 30 y 50, y usar aire acondicionado o deshumidificadores cuando haga falta.
La misma guía pide mantener limpias las charolas de goteo del aire acondicionado y las líneas de drenaje despejadas. Un drenaje que se tapó durante la ausencia es el que, el primer día de uso, deja una mancha en el muro bajo la unidad interior; las razones por las que esa agua termina en humedad en paredes o en moho están en sus propias guías.
En una casa cerrada en clima húmedo, por eso, el equipo no se apaga del todo: se programa para correr en ciclos que mantengan la humedad bajo control, y en cada visita se comprueba que arranque, que drene y que el aire salga sin olor. En el altiplano seco, en cambio, puede quedarse apagado, y basta con revisarlo antes de volver a usarlo.
¿Qué conviene revisar antes del verano?
El servicio anual completo, hecho en primavera, antes de que lleguen el calor y la demanda. ENERGY STAR lo recomienda así: una revisión de pretemporada cada año, porque los técnicos se saturan cuando llegan el verano y el invierno, y por eso conviene revisar el sistema de enfriamiento en primavera.
Ese mismo día se fija cómo va a operar el equipo. La CONUEE recomienda usar el termostato entre los 24 y 26 °C en época de calor, porque por cada grado menos se consume entre un 5 % y un 8 % más, y pide evitar que la diferencia entre el termostato y la temperatura exterior exceda los 15 °C.
Cuándo empieza el calor depende de la casa. Los meses de cada lugar están en las guías del clima en Cancún, Acapulco y Cabo San Lucas, y en la costa el mantenimiento de aire acondicionado de casa se cierra además antes de la temporada de huracanes. La fecha de cada servicio la fija el plan anual de la casa, junto con el resto de sus revisiones.
¿Cada cuánto se le da mantenimiento a un aire acondicionado?
La CONUEE recomienda un mantenimiento general cada año con un técnico especializado y limpiar los filtros al menos dos veces al año, o cada seis meses. ENERGY STAR pide revisar el filtro cada mes. En una casa de costa el filtro se mira en cada visita y se limpia cuando lo pide.
¿Qué pasa si no se le da mantenimiento al aire acondicionado?
Según la CONUEE, un equipo sin mantenimiento durante dos años puede llegar a consumir el doble de energía, y un filtro sucio aumenta el consumo hasta un 10 %. Además, un drenaje de condensado tapado puede causar daños por agua dentro de la casa.
¿Qué diferencia hay entre el mantenimiento de un minisplit y uno de ventana?
Un minisplit tiene una unidad interior y una exterior unidas por tubería, y se revisan las dos y el aislamiento de la tubería. Un equipo de ventana es un solo gabinete instalado a través de la ventana o del muro, y además del filtro y el serpentín se revisa que el marco donde se apoya selle bien.
¿Conviene dejar el aire acondicionado apagado en una casa cerrada?
En clima húmedo, no del todo. La EPA recomienda mantener la humedad interior por debajo del 60 %, y en una casa de costa sin nadie adentro el aire acondicionado es el equipo que saca la humedad del aire. Se programa en ciclos y se revisa en cada visita; en clima seco puede quedarse apagado.