Plagas en casa: qué insectos aparecen y por qué

¿Qué plagas aparecen en una casa cerrada?

Aparecen las que viven del agua, de la humedad y del refugio: mosquitos en el agua estancada, cucarachas que suben por las coladeras, insectos muy pequeños donde hay moho, y alacranes y termitas donde nada se mueve. Lo que las atrae no es la suciedad, sino que durante semanas nadie abra, ventile ni revise la casa.

Las plagas de insectos en casa de una propiedad cerrada empiezan muchas veces por abajo. El programa de manejo integrado de plagas de la Universidad de California explica que las cucarachas se esconden de día en áreas oscuras y húmedas, como grietas, cajas de los medidores de agua, drenaje y entresuelos, y que algunas, como la americana, viven afuera pero pueden invadir espacios interiores.

En una casa vacía hay una entrada que nadie vigila: la coladera. Bajo ella hay un sifón con agua que sella el paso del drenaje, y la extensión de la Universidad Texas A&M explica que, cuando ese sello se seca, las cucarachas entran con más facilidad desde la red de drenaje, y que las coladeras que se usan poco son las más expuestas. En una casa donde nadie abre una llave durante semanas, todas las coladeras son de las que se usan poco.

Donde hay humedad aparecen otros insectos, mucho más pequeños, que explica la sección siguiente. Y donde nada se mueve se instalan dos plagas con guía propia: los alacranes, que buscan refugio detrás de cuadros y muebles, y las termitas, que trabajan dentro de la madera.

¿Qué relación hay entre la humedad y los insectos muy pequeños?

La humedad y los insectos muy pequeños en casa van casi siempre juntos: muchos no comen la casa, comen el moho que la humedad deja crecer. Por eso, cuando aparecen, lo que hay que resolver es el agua, no el insecto.

Los más comunes son los piojos de los libros, o psócidos, que no son piojos. La extensión de la Universidad Estatal de Pensilvania los describe como insectos pequeños y sin alas que se alimentan de moho y hongos y son indicadores de humedad alta. Aparecen en papel, libros, papel tapiz y harinas guardadas porque ahí crece el moho del que viven, y no pican ni transmiten enfermedades.

Los colémbolos son otro caso. Los que entran a las casas miden de 1 a 2 mm, saltan, y se vuelven una molestia durante sequías largas o lluvias prolongadas que saturan el suelo; dentro de la casa pueden mantener una población donde hay humedad alta y moho, sobre todo en los baños.

Los insectos pequeños voladores en casa suelen ser de dos familias. En las macetas, las mosquitas de los hongos: la Universidad de California las describe como moscas pequeñas que infestan las plantas en maceta, cuyas larvas comen hongos y materia orgánica de la tierra, y que se ven primero junto a las ventanas porque las atrae la luz. En baños y cocinas, las mosquitas de drenaje, que según la extensión de Texas A&M se crían en la capa de lodo que recubre las paredes de los desagües.

El remedio es el mismo para casi todos. La Universidad Estatal de Pensilvania indica que bajar la humedad relativa a menos de 50 % impide el crecimiento del moho y el desarrollo de los piojos de los libros, y que contra ellos normalmente no hacen falta plaguicidas, porque corregir el problema de agua es más eficaz. Para los colémbolos recomienda bajar la humedad con aire acondicionado o deshumidificadores, y para las mosquitas de las macetas la Universidad de California pide no regar de más y dar buen drenaje.

En una casa de costa eso quiere decir encontrar la fuga o la filtración y mantener seco el aire, que son los temas de las guías de humedad en paredes, de moho en paredes y de mantenimiento de aire acondicionado.

¿Cuáles llegan con la temporada de lluvias?

Llegan sobre todo los mosquitos, que se crían en cualquier recipiente con agua estancada, y con ellos moscas, cucarachas y roedores. Es también la temporada en que salen las termitas aladas y aumentan las picaduras de alacrán.

El Centro Nacional de Prevención de Desastres explica que el mosquito Aedes aegypti, transmisor del dengue, el zika y el chikungunya, se reproduce en recipientes con agua limpia estancada como cubetas, llantas, macetas, floreros, incluso bebederos de mascotas, botellas o tinacos sin tapa, y entre los estados de clima cálido y húmedo donde el dengue sigue pesando nombra a Veracruz, Jalisco, Guerrero, Tamaulipas, Quintana Roo y Yucatán. En esa lista están las casas de Cancún y Tulum, en Quintana Roo, y las de Acapulco, en Guerrero.

La Secretaría de Salud lo precisó en su llamado de julio de 2026: la lluvia no causa dengue por sí misma; el agua que se acumula en recipientes, patios, azoteas, jardines y objetos en desuso es la que puede convertirse en criadero del mosquito. En una casa habitada alguien voltea la cubeta después del aguacero. En una casa cerrada, nadie.

La guía de participación comunitaria del CENAPRECE, de la Secretaría de Salud, pide señalar en rojo, en el mapa del área donde se trabaja, los sitios y condiciones que favorecen la reproducción de vectores, y entre ellos pone las casas abandonadas. Una casa de temporada no lo está, pero entre una visita y otra comparte con ellas lo decisivo: el agua se queda donde cayó.

La misma temporada trae moscas y cucarachas, que pueden transportar bacterias, virus y otros microorganismos a alimentos, agua y superficies, y un aumento de roedores como ratas y ratones, que buscan refugio y alimento dentro de las viviendas.

Y salen las dos plagas con guía propia. Las termitas aladas son, en palabras de la gaceta de la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas, los personajes que logramos ver durante las lluvias, y los alacranes tienen, según el programa federal de prevención, mayor incidencia en época de calor y de lluvias. Cuándo empieza y cuándo termina la lluvia en cada costa lo explica la guía de la temporada de lluvias.

¿Qué se sella y qué se revisa?

Se sella una vez lo que les da paso: las coladeras que no se usan, las mallas de puertas y ventanas, las grietas y las tapas de tinacos y cisternas. Se revisa en cada visita lo que les da agua y humedad: recipientes, macetas, azotea, sifones, baños y lo que está guardado.

Las medidas oficiales van en ese orden. Contra moscas y cucarachas, el CENAPRED pide desinfectar drenajes y áreas de almacenamiento y sellar grietas y rendijas donde puedan refugiarse, y la Universidad de California recomienda sellar las grietas y otros orificios en las paredes, debajo y alrededor de las puertas y alrededor de las ventanas. Contra el mosquito, la Secretaría de Salud resume cinco pasos para un hogar sin mosquitos: tapar tinacos, cubetas y recipientes; lavar y voltear lo que pueda acumular agua; tirar lo que no se usa; cortar la maleza, y limpiar patios y azoteas.

Lavar quiere decir tallar. Los Servicios de Salud de Morelos piden lavar con agua y cepillo bebederos, cisternas y depósitos con el fin de eliminar los huevecillos que se adhieren a las paredes: vaciar una cubeta no basta. Cómo se lavan los depósitos de agua de la casa lo explica la guía de limpieza de cisternas y tinacos.

La tabla junta esas medidas por lugar. Para las coladeras, la extensión de Texas A&M da dos opciones: cubrir con rejilla las que se usan poco, o echarles agua cada semana para mantener lleno el sifón. En una casa que nadie visita cada semana, la que funciona es la rejilla o el tapón, y el agua se repone en cada visita.

Si hace falta un tratamiento químico, lo aplica una empresa con licencia. La NOM-256-SSA1-2012 exige que el servicio urbano de control de plagas cuente con licencia sanitaria expedida, previo al inicio de actividades, que los plaguicidas tengan registro sanitario expedido por la Secretaría de Salud y que al usuario se le entregue un certificado con el producto aplicado, la dosis y los sitios tratados. La misma norma define el control de plagas como la acción de mantener las poblaciones de plagas por debajo de los niveles que causan un perjuicio a la salud: no promete una casa sin insectos, y esta guía tampoco.

¿Cada cuánto conviene una revisión?

En cada visita, para lo que acumula agua o humedad: recipientes, macetas, sifones, baños y bodegas. Antes y después de la temporada de lluvias, una revisión completa de patio, azotea y mallas, y una vez al año, la de la madera.

El ritmo lo pone el agua. La Secretaría de Salud pide acciones sencillas y permanentes en viviendas, no una limpieza al año, y el CENAPRED pide revisar constantemente posibles entradas de roedores al hogar. Cada lluvia puede volver a llenar un recipiente que se vació en la visita anterior, y sólo lo ve quien pasa por ahí.

En la práctica, cada visita a una casa cerrada incluye la misma rutina: voltear lo que juntó agua, reponer el agua de los sifones que no tienen tapón, mirar la tierra de las macetas, abrir baños, bodegas y alacena buscando moho, y anotar lo que se encontró en el reporte de la visita. Antes de las lluvias se cortan la maleza y las ramas, se limpia la azotea y se revisan las mallas; al terminar la temporada, la revisión se repite para ver lo que dejó.

La madera tiene su propio calendario: una revisión al año, buscando alas sueltas, polvo granulado y tubos de tierra. Todo eso, con sus fechas, es lo que ordena un plan anual, y lo que aparece en cada visita llega al propietario en el reporte mensual.