Mantenimiento de albercas en una casa vacía

¿Qué le pasa a una alberca que nadie usa durante semanas?

Se ensucia menos y se desequilibra más. Sin bañistas casi no entra materia orgánica, pero el sol sigue consumiendo el desinfectante, el agua sigue evaporándose y la química se mueve sin que nadie esté delante para notarlo.

Lo que ocurre entre tanto tiene nombre técnico. La norma mexicana de albercas exige que las paredes, los pisos y los accesorios que estén dentro del vaso deben estar libres de presencia de moho y biopelícula y ser de acabado sanitario, y define esa biopelícula como el crecimiento de microorganismos en forma de capa gelatinosa que se adhiere a una superficie. Es exactamente lo que una alberca quieta fabrica: no suciedad flotando, sino una capa que se instala donde el agua se mueve menos.

La segunda cosa que pasa es de nivel. El agua baja por evaporación, la línea de flotación queda por encima del nivel nuevo y ahí se deposita lo que el agua llevaba disuelto. Por eso la norma se ocupa también de la superficie y pide que la alberca no debe contener más de 10 unidades de materia flotante por metro cuadrado del total de su superficie: el borde es donde primero se lee el abandono, antes que el fondo.

Conviene decir de una vez cuál es el alcance de esa norma, porque el resto de la guía la cita. La NOM-245-SSA1-2010 es aplicable a todas las albercas de centros vacacionales, clubes deportivos, balnearios, centros de enseñanza, hoteles, moteles, desarrollos turísticos, parques acuáticos o cualquiera que preste un servicio público. Una casa particular no presta un servicio público, de modo que la norma no le impone nada. Lo que sí ofrece es una vara: números que alguien midió y publicó, y contra los cuales un propietario puede pedir que le enseñen un registro.

¿Cada cuánto se revisa el equipo, y qué se revisa?

El agua en días, el equipo en semanas, el vaso cuando se vacía. La norma no escribe el calendario de una casa privada, pero sí ordena que el mantenimiento de filtros y accesorios se haga según el fabricante y quede anotado, que es la parte que casi nunca se pide.

El texto es literal: el mantenimiento de filtros, equipos y accesorios deberá realizarse en forma periódica según recomendaciones del fabricante y contar con el registro de esta actividad, y antes de eso obliga a registrar en bitácoras las actividades de limpieza y mantenimiento de las albercas y los resultados de los análisis que se realicen. Un mantenimiento sin bitácora no es un mantenimiento peor: es un mantenimiento que no se puede comprobar desde otro país.

Sobre el agua, la misma norma fija límites y frecuencias mínimas. Son los de un establecimiento abierto al público, no los de una casa cerrada —el propio cuadro habla de «periodo de operación», que en una casa vacía sencillamente no existe—, y por eso valen como referencia y no como obligación:

Leída desde una casa sin huéspedes, la tabla dice algo distinto de lo que dice en un hotel. Nadie va a medir el cloro cada cuatro horas en una alberca que nadie usa, y no hace falta; lo que sí queda en pie es la lista de lo que se mide, porque una visita que sólo mira el agua y no la mide no deja nada escrito, y dos meses después no hay manera de saber cuándo empezó el problema.

¿Qué cambia en clima seco y con agua dura?

Cambia que el agua se va y el mineral se queda. En un clima seco el nivel baja solo, cada relleno vuelve a meter calcio y magnesio en el vaso, y la concentración sube aunque nadie se haya bañado en todo el mes.

Que el agua de red sea potable no significa que sea blanda. La norma de agua para uso y consumo humano admite una dureza total como CaCO₃ de 500.00 mg/L, y explica de dónde sale ese número: la dureza se refiere a la medida de la capacidad del agua para precipitar jabón y se produce principalmente por los iones de calcio y magnesio. Un agua perfectamente legal puede dejar costra, y en una alberca la deja donde el agua se evapora, es decir en el borde y en la línea de flotación.

En el desierto el asunto se cruza con otro. En Los Cabos el agua no llega todos los días a todas las colonias: el organismo operador municipal publica una programación de tandeo, con ajustes en los días con y sin servicio en distintas zonas de San José del Cabo y el objetivo declarado de optimizar el suministro de agua potable y mantener una distribución más ordenada, equitativa y eficiente. Para una casa eso quiere decir que el relleno de la alberca no se decide el día que hace falta sino el día que hay agua, y que la cisterna deja de ser un accesorio. Cómo se organiza una casa alrededor de esa programación es el asunto de la guía de Los Cabos.

El resultado práctico es que en clima seco la alberca de una casa vacía consume atención dos veces: una para reponer lo que se evaporó, otra para corregir lo que la reposición trajo consigo. Quien sólo hace la primera termina con un vaso lleno y un agua cada mes más mineralizada.

¿Qué cambia junto al mar, con salitre?

Cambia que el equipo envejece antes que el agua. El aire salino trabaja sobre los metales del cuarto de máquinas, de la herrería y de los herrajes, y ese trabajo no se detiene en los meses en que la alberca está quieta.

La definición institucional es más útil que cualquier adjetivo: la corrosión es el proceso por el cual, un material metálico reacciona química o electroquímicamente para volver a su estado o condición natural. No es un accidente ni un defecto de fabricación: es el metal volviendo a lo que era, y el ambiente marino sólo decide a qué velocidad. Por eso una casa de costa revisa tornillería, tapas y conexiones con una frecuencia que tierra adentro parecería exagerada.

Las dos costas donde esto se nota no piden lo mismo. En la del Mar de Cortés el aire es seco y salado a la vez, y el desgaste llega por el polvo y por el salitre juntos. En el Caribe, con la humedad alta y la lluvia de temporada, lo que se adelanta es la biopelícula en las superficies y la incrustación en los filtros: la guía de Cancún describe ese clima con más detalle.

Hay una tercera diferencia, menos visible. Junto al mar la alberca suele ser la instalación más cara de la casa en equipo, no en obra, y el equipo es justamente lo que no se ve desde la terraza: bomba, filtro, tablero, iluminación. Una casa que se visita sólo para mirar el agua puede tener el vaso impecable y el cuarto de máquinas en su último año de vida.

¿Qué consume una alberca cuando la casa está vacía?

Agua, electricidad y producto químico, en ese orden de visibilidad. El consumo no baja a cero porque ni la evaporación ni la recirculación dependen de que alguien se bañe.

El agua se va por dos caminos. Uno es la evaporación, que en clima seco es el grande. El otro es la renovación, que en un establecimiento público es incluso obligatoria: la norma pide garantizar una renovación mínima diaria del agua del 5% en cada alberca. Una casa no está obligada a ese porcentaje, pero el número sirve para entender el orden de magnitud de lo que una alberca mueve cuando funciona bien.

La electricidad se va por la bomba, y la bomba no se apaga porque la casa esté cerrada: la misma norma recuerda que la alberca debe tener circulación de agua durante su operación y en caso de recirculación deberá contar con equipo de filtración. El agua parada es el escenario donde la biopelícula gana, y ahorrar horas de bomba en un mes vacío es la manera más barata de comprarse un tratamiento en el siguiente.

Estos tres renglones son los que un propietario ausente puede vigilar sin estar. Aparecen mes a mes en el estado de cuenta, y se leen en serie más que uno por uno: dos meses cerrados con consumos de agua muy distintos, sin un relleno que lo explique, describen una fuga antes de que nadie la vea.

¿Qué señales indican que algo lleva tiempo mal?

Las de las superficies, no las del agua. Una pared que resbala al tacto, una franja blanca por encima del nivel y un fondo que ha perdido nitidez cuentan semanas, no días.

La primera es la biopelícula, esa capa gelatinosa que la norma prohíbe expresamente en paredes y pisos. La segunda es la incrustación: el mineral que la dureza dejó atrás en cada evaporación. La tercera es la turbidez, que la norma mide con un límite de 5 UTN o penetración de luz mayor a 2 m con disco Secchi —es decir, con un disco que se hunde hasta que deja de verse—, y que a ojo se traduce en un fondo que ya no se distingue con la misma claridad que en las fotos de la casa.

Cuando eso ya ocurrió, la reparación no es química sino física. La norma describe lo que toca hacer con un vaso vacío: mantenimiento exhaustivo mediante el tallado y abrasión del piso y paredes, así como la adición de una solución de cloro a 100 ppm o 100 mg/L, e incluye el resane de grietas y aplicación de pintura epóxica en caso de requerirlo. Un resane devuelve el vaso a lo que era; cambiar el acabado es otra cosa, y esa diferencia tiene consecuencias fiscales propias que están en la guía sobre los gastos deducibles de una casa en renta.

En la limpieza de casas vacacionales entre una estancia y otra, la alberca es la única tarea que no admite ponerse al día: una casa se deja impecable en un día, un vaso descuidado durante dos meses pide vaciado, tallado y una semana de calendario. Es la razón por la que su atención se programa entre estancias y no antes de una llegada.

¿Quién responde por la alberca cuando el propietario no está?

Alguien que entra en la casa con una frecuencia escrita y deja constancia de lo que midió. Es la partida donde la diferencia entre una visita hecha y una visita dicha tarda más en verse y sale más cara cuando se ve.

Por eso la alberca no se contrata como un extra sino que vive dentro de la custodia ordinaria de la casa, junto al resto de los equipos: es el asunto de la administración integral, y su cadencia concreta —qué se toca cada semana, qué cada mes, qué después de una tormenta— es la del calendario preventivo.

Lo que un propietario ausente puede exigir sin discutir de química es más simple de lo que parece: que cada visita deje una lectura anotada, que el mineral y la biopelícula se traten cuando aparecen y no cuando se ven desde la terraza, y que los consumos del mes se puedan comparar con los del anterior. Tres cosas que no dependen de la casa, del clima ni de la costa.